Qu’est-ce que le Syndrome de la queue de cheval ?

Le syndrome de la queue de cheval est une affection située au bas de la colonne vertébrale. Sous la moelle, se trouve un paquet de racines nerveuses qu'on appelle la "queue de cheval". Ces nerfs ressortent au niveau des dernières vertèbres lombaires ou du sacrum. Quand ils sont comprimés, on parle de syndrome de la queue de cheval. Les signes de cette compression s’expriment par une atteinte au niveau des membres inférieurs et du périnée, dominée par l’importance des troubles sphinctériens.

 
Symptômes
 
Ce syndrome peut survenir chez tous les adultes, homme ou femme, à n'importe quel âge. 
Le diagnostic de syndrome de la queue de cheval doit être posé dans le cas de troubles sensitifs, moteurs, déficients, et génito-sphinctériens. Il est nécessaire de rester attentif aux sensations inhabituelles : engourdissement des membres inférieurs ou fourmillements, chutes inexpliquées ou sensations étranges lorsque l'on urine.
Les messages nerveux passent moins bien, ce qui peut entraîner des douleurs tels que la sciatalgie, la cruralgie,… ; une perte de sensibilité et une paralysie partielle des membres inférieurs avec une invalidité plus importante - le déficit est plus étendu si le niveau de la compression est situé plus haut - ; ou encore des troubles des sphincters qui peuvent s’exprimer par un retard à la miction ou l’envie pressante à uriner allant même jusqu’à l’incontinence. La constipation et l’impuissance sexuelle peuvent également apparaitre.
 
Diagnostic
 
La cause la plus fréquente est la hernie discale, mais il peut aussi s’agir d’une tumeur. Les hernies discales s’expriment par une survenue brutale et douloureuse, déclenchée par un effort et faisant suite à des épisodes de douleurs lombaires et sciatiques.  Les tumeurs évoluent plus lentement mais peuvent être accompagnées d’hémorragies méningées s’exprimant par une douleur lombaire violente.
L’IRM est l’examen le plus précis permettant de visualiser la localisation exacte de la compression de la queue de cheval.

Soins

 
La seule solution reste l’opération chirurgicale. L’objectif est de décomprimer les racines lombosacrées par une laminectomie lombaire (c’est la suppression d’une ou plusieurs lames vertébrales) avec exérèse de la lésion compressive.
Le syndrome de la queue de cheval constitue une urgence diagnostique et thérapeutique pour éviter un déficit moteur ou des troubles sphinctériens irréversibles. Le syndrome de la queue de cheval doit être pris en charge très rapidement.
Après l’opération, les patients sont généralement amenés à suivre une rééducation pour remobiliser leurs muscles. 
 
Sources
 
- AlloDocteurs
- COFEMER
- CEN

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